La doctora detrás de The Housemaid: Freida McFadden revela quién es

Tengo una amiga que lee todos los thrillers domésticos que caen en sus manos. Un día me confesó que Freida McFadden la hacía sentir incómoda porque no podía encontrar nada sobre ella en internet — ninguna foto real, ninguna entrevista sin sombrero ni peluca, ningún rastro que confirmara que detrás de esas novelas existía una persona de carne y hueso. «Es como si los libros los escribiera un fantasma», me dijo. Pues bien: el fantasma acaba de quitarse la máscara.

La Dra. Sara Cohen, de 45 años, médica especializada en pacientes con lesiones cerebrales y de médula espinal, ha confirmado esta semana en una entrevista exclusiva con USA Today que ella es Freida McFadden, la autora de The Housemaid y de más de una docena de thrillers psicológicos que han vendido millones de copias en todo el mundo. Llevaba 23 años viviendo una doble vida — consultorio durante el día, novelas oscuras y retorcidas por la noche — y sus propios colegas del hospital tardaron años en descubrir su secreto. Cuando lo hicieron, prometieron guardarlo.

Lo que me parece extraordinario no es el secreto en sí, sino la razón que ella misma da para haberlo mantenido tanto tiempo. «Estoy cansada de que esto sea un secreto. Estoy cansada de que la gente debata si soy una persona real o si soy tres hombres», declaró. Hay algo profundamente literario en esa frase: la autora de novelas sobre mujeres que ocultan verdades perturbadoras dentro del hogar resultó ser, a su vez, una mujer que ocultaba una verdad perturbadora sobre quién era.

Dejó de ejercer la medicina a tiempo completo en 2023, aproximadamente un año después de que The Housemaid se convirtiera en fenómeno global. Pero durante dos décadas largas, los dos mundos coexistieron: las urgencias, los diagnósticos, las historias de trauma físico — y al mismo tiempo las tramas de manipulación, engaño y supervivencia femenina que la hicieron famosa. No es difícil ver cómo una alimentó a la otra.

Me pregunto cuántas escritoras hay ahí afuera que trabajan así, en silencio, desde detrás de un nombre que no es el suyo, desde una identidad construida para proteger otra. Elena Ferrante todavía no ha revelado la suya. B. Traven se llevó su secreto a la tumba. El seudónimo como escudo, como libertad, como posibilidad de decir lo que no se podría decir con el propio nombre. La Dra. Cohen eligió el suyo durante más de dos décadas. Ahora elige quitárselo. El nombre cambia; los libros, no.