Sin medias tintas: Hellions de Julia Elliott gana el Premio Carol Shields 2026
El Premio Carol Shields para la Ficción entrega 150.000 dólares a escritoras y autores no binarios en Norteamérica. El Booker, uno de los premios más célebres de la literatura inglesa, da 50.000 libras. El Carol Shields triplica esa cifra. Es el premio literario más generoso económicamente del continente y, sin embargo, se habla de él con una discreción que dice bastante sobre cómo funciona la atención literaria.
La ganadora de este año es Julia Elliott, por su colección de cuentos Hellions, publicada por Tin House Books. El jurado —Carmen Maria Machado, Ivan Coyote, Cherie Dimaline, Chitra Divakaruni y Deesha Philyaw— describió la obra como una colección «inquietante, ecléctica, que salta de género en género» y «no concede medias tintas». Cada frase, escribieron, «crepita o repta». Se han dicho cosas peores sobre la prosa de alguien.
El jurado situó a Elliott junto a Angela Carter, Dorothy Allison, Gloria Naylor y Kelly Link. Es una constelación seria. Carter hizo el gótico feminista; Allison convirtió lo confesional en feroz; Naylor convirtió la comunidad en una forma de ser testigo; Link hace que lo extraño parezca la única respuesta honesta a la vida contemporánea. Si Elliott pertenece de verdad a esa tradición, Hellions no es un libro que archivar bajo «prometedor». Es el hecho mismo.
La colección de cuentos tiene un estatus peculiar en la edición anglosajona. Amada por la crítica, desconfiada por los departamentos de ventas, prospera cuando se niega a comportarse como una novela. La memoria de Shakespeare de Borges sigue siendo el estándar de lo que una colección puede hacer con la pura rareza. Los cuentos de Llamadas telefónicas de Bolaño tomaron otro camino: lacónicos, oblicuos, construyendo atmósfera de casi nada.
Elliott, según todo lo que se dice, no hace ni lo uno ni lo otro. Va a lo grande. Folclore, horror gótico, surrealismo, fantasía — Hellions se mueve por registros como un músico de jazz se mueve por tonalidades: con «un control tremendo», dice el jurado. El control es lo que importa. Saltar de género en género es fácil. Aterrizar cada salto es la parte difícil.
La ceremonia fue el 2 de junio en Toronto. Elliott también recibirá cinco noches en el Fogo Island Inn en Terranova — remoto, arquitectónicamente asombroso, el tipo de lugar al que se envía a los escritores a contemplar si se lo merecen. Por lo visto, sí. Los 150.000 dólares también lo confirman.
