Helena de Troya era una mujer, no un tono de piel: Lupita Nyong'o y la mitología de la blancura
Conviene recordar que Homero nunca especificó de qué color era la piel de Helena de Troya. La llamó la mujer más bella del mundo, describió su cabello brillante, la comparó con una diosa — y dejó el resto a la imaginación. Veintiocho siglos después, hay quien está profundamente molesto por el hecho de que esa imaginación pertenezca a alguien que no esperaban.
Lupita Nyong’o ha sido elegida para interpretar a Helena de Troya en la próxima adaptación cinematográfica de La Odisea, y ha tenido que salir a responder públicamente al previsible comentario racista que siguió a la noticia. En una respuesta medida y elegante que reveló mucho más sobre sus críticos que sobre ella misma, la ganadora del Oscar recordó que la mitología no es un registro documental y que la belleza, lo que sea que Homero quisiera decir con eso, nunca fue propiedad de un solo grupo étnico.
La ironía es que este debate ya se ha tenido antes. Se tuvo cuando una actriz negra interpretó a Hermione en el West End. Cuando Halle Bailey fue la Sirenita. Cada vez, la indignación sigue el mismo guión: una apelación a la precisión histórica que curiosamente nunca se aplica al pez que habla, al caballo que vuela o a los dioses tumbados en la cima de los montes. Solo el color de piel, por algún motivo, ha de ser realista.
La Ilíada y la Odisea sobrevivieron dos milenios y medio porque trascendieron su momento. El argumento de que deben quedar permanentemente ancladas a los supuestos contemporáneos sobre la raza no es, dicho con suavidad, un argumento literario.
Nyong’o interpretará a Helena. Internet encontrará algo más con lo que indignarse en cuestión de días. Y Homero, donde quiera que esté, probablemente no tiene ninguna opinión al respecto — lleva dos mil años siendo mal leído por gente con mejores excusas.
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