Mahreen Sohail gana el Premio PEN/Faulkner 2026 con su debut Small Scale Sinners
Cuando tengo un libro de cuentos entre las manos, siempre pienso en esa sensación particular: la de una historia que empieza, termina, y te deja con algo que no termina de resolverse. Un cuento bien escrito no cierra; te deja con el pecho apretado, mirando el techo, preguntándote cómo hizo el escritor para meterle tanta vida a tan poco espacio.
Mahreen Sohail ganó esta semana el Premio PEN/Faulkner 2026, el más importante de la narrativa estadounidense, por Small Scale Sinners (A Public Space, 2025), su colección de debut. El jurado describió el libro como uno que «revela los vastos universos dentro del ámbito de lo doméstico». Tardó diez años en escribirlo. Diez años para construir algo que el jurado recibió con esa rara generosidad crítica: la que no busca defectos, sino que simplemente reconoce que algo es necesario.
El Premio PEN/Faulkner —15.000 dólares, que no es poca cosa para una escritora de debut— se entrega a la mejor ficción escrita por ciudadanos o residentes permanentes de Estados Unidos. Sohail lleva años en el radar de los lectores atentos, de esos que frecuentan revistas literarias y pagan membresías a editoriales independientes. Pero premios como este amplifican el nombre hacia lectores que todavía no saben que la necesitan.
Lo que me fascina de las colecciones de cuentos —y me remonto a Llamadas telefónicas de Roberto Bolaño, que es para mí uno de los libros más físicamente intensos que he leído, un libro que dejé sobre la cama abierto porque no soportaba cerrarlo— es precisamente esa capacidad de crear universos completos en minutos. Los cuentos de Bolaño exigen atención completa. Cada palabra lleva el peso de tres.
Los temas de Small Scale Sinners, según el jurado, giran alrededor de la independencia y la identidad personal, explorados desde adentro del espacio doméstico. No el hogar como prisión, sino el hogar como territorio de negociaciones invisibles. Eso me recuerda a Elena Ferrante cuando escribe sobre los pequeños poderes dentro de los espacios privados: cómo el afecto y la opresión comparten a veces la misma cocina.
Small Scale Sinners lleva en librerías desde septiembre de 2025. Diez años de trabajo y unos meses para llegar a este premio. Si no la has leído, ya tienes una razón.
