Yaa Gyasi Pasará el Próximo Año en la Biblioteca Pública de Nueva York. ¿Qué Significa Eso?
Existe en la Biblioteca Pública de Nueva York una sala de lectura en la planta baja del edificio Schwarzman, en la Quinta Avenida, donde las mesas son largas y la luz cae en un ángulo que parece diseñado para ralentizar el pensamiento. Lo sé de una visita de hace años, y recuerdo que entendí algo sobre lo que una institución pública puede darle a un escritor que casi ninguna otra cosa puede: tiempo, silencio y el peso de todo lo ya escrito sobre ti desde cada planta superior.
La biblioteca anunció esta semana su nueva clase de becarios del Centro Dorothy y Lewis B. Cullman para 2026-2027. Quince escritores, seleccionados entre más de ochocientos aspirantes, pasarán el año académico en ese edificio, cada uno con una oficina privada, acceso a las colecciones de investigación y un estipendio de 90.000 dólares para apoyar su nueva obra.
Entre ellos: Yaa Gyasi, cuya novela Volver a casa —una saga multigeneracional que sigue a los descendientes de dos hermanas en la Ghana del siglo XVIII— sigue siendo uno de los debuts más estructuralmente audaces de este siglo. Su siguiente obra, Más allá de mi reino, fue más íntima y no menos necesaria. Lo que está escribiendo ahora es desconocido, lo cual es exactamente como debe ser.
La clase también incluye a los novelistas Megha Majumdar y Alexander Sammartino, a los escritores de no ficción Rebecca Donner, Rachel Monroe y Ross Perlin, a la dramaturga Lauren Yee y al poeta Nick Flynn. Becarios Cullman anteriores incluyen a Colson Whitehead, Katie Kitamura, Saidiya Hartman y Raven Leilani.
Lo que me interesa de las becas institucionales no es el dinero, aunque el dinero importa enormemente. Es la validación de la idea de que escribir es un trabajo que requiere condiciones, no solo inspiración. Que una novela no se conjura por pura voluntad sino por la acumulación de investigación, lecturas, silencio y apoyo estructural que la mayoría de escritores deben fabricarse solos.
Los países nórdicos han entendido esto durante décadas. En Dinamarca el gobierno otorga estipendios vitalicios a escritores de importancia cultural. Estados Unidos depende de la filantropía privada, lo que significa que estas oportunidades son reales pero precarias.
Quizás la pregunta no es si Yaa Gyasi escribirá algo extraordinario en esa sala de lectura de la Quinta Avenida. Con casi toda seguridad lo hará. La pregunta es: ¿cuántos otros escritores no pudieron entrar en ese edificio?
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