Muere Philip Caputo, autor de El rumor de la guerra, a los 84 años
Philip Caputo, que pasó dieciséis meses combatiendo en Vietnam y treinta y cinco años intentando salir de allí a través de la escritura, ha muerto a los 84 años. Su familia confirmó la noticia esta semana.
Que se le recuerde principalmente por un solo libro no es un insulto. El rumor de la guerra, publicado en 1977, es una de esas obras que hacen casi redundante a su propio género. Todo testimonio vietnamita posterior ha tenido que medirse con él. Caputo llegó a Vietnam en 1965 como recién graduado teniente de Marines, cargado con el tipo de idealismo que los años Kennedy fabricaban con tanta eficiencia. Lo que encontró —y lo que describió con una honestidad tan implacable— fue otra cosa: la brutalidad casual que la guerra instala en los hombres ordinarios, la niebla de conciencia que se asienta cuando se obedecen órdenes y se cuentan cuerpos.
Antes de novelista, Caputo fue periodista. Uno bueno. Compartió un Premio Pulitzer con el equipo del Chicago Tribune que expuso fraude electoral en 1972, y le dispararon dos veces cubriendo la guerra civil libanesa en 1975. No es una metáfora: literalmente le dispararon. Reporteó desde Afganistán y África. Escribió sobre la guerra como quien escribe sobre algo de lo que nunca ha logrado deshacerse del todo.
Los libros llegaron después de El rumor de la guerra: novelas, más memorias, una obra que nunca volvió a tener el mismo impacto sísmico que su debut, pero que mostró a un escritor comprometido con la larga distancia. Entendía que la historia de la guerra no termina en el armisticio; que se va a casa, que persiste en los matrimonios y las pesadillas y en la forma en que un hombre sujeta el tenedor en la cena.
Para quienes quieran seguir ese hilo —la manera en que la violencia persiste en la memoria, en los lugares, en las vidas ordinarias mucho después de que los titulares pasen a otra cosa—, nuestro catálogo ofrece acompañantes interesantes. La memoria de los nenúfares recorre el viaje de una mujer hasta Vietnam décadas después de que una historia de amor en tiempos de guerra dejara su marca. Y para los que se acercan a la literatura de hombres en armas, la novela primeriza de Arturo Pérez-Reverte, El húsar, captura la embriaguez y el horror del combate con precisión comparable.
Philip Caputo tenía 84 años. Había sobrevivido Vietnam, una guerra civil y treinta años de cultura literaria americana. Su hijo Marc lo llamó simplemente el autor de «un clásico superventas sobre Vietnam». Es una subestimación disfrazada de elogio. El rumor de la guerra no es un clásico. Es una prueba.
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