La segunda novela de Yasmin Zaher: una periodista palestina llega a las grandes ligas
Hay libros que uno lee con la sensación de que el suelo se mueve. The Coin, el debut de Yasmin Zaher publicado en 2024 por Riverhead Books, fue para mí exactamente eso: una novela de apenas doscientas páginas sobre una mujer palestina que enseña en una escuela de Nueva York y su obsesión casi clínica con la limpieza —los guantes blancos, el tacto de las cosas, el suelo de baldosa—, y sin embargo dentro de esa pequeñez cabe todo: el desplazamiento, la identidad en suspensión, el cuerpo en territorio extranjero. La terminé a las dos de la mañana con la certeza de haber estado dentro de una mente extraordinaria.
Por eso la noticia llega como confirmación de lo que ya intuíamos: Riverhead Books acaba de adquirir la segunda novela de Zaher, esta vez centrada en una periodista palestina. Los detalles son escasos todavía. Pero eso es suficiente para preguntarse qué clase de libro nacerá de esa combinación: una escritora con una prosa de bisturí y una protagonista que reporta, que observa, que traduce la realidad en palabras con propósito y urgencia.
El periodismo y la literatura nunca han estado realmente separados. García Márquez fue cronista durante años antes de que el Macondo imaginario desbordara todos sus cuadernos de notas. Kapuściński pasó décadas en guerras africanas y asiáticas antes de transformar esa experiencia en algo que ya no era exactamente reportaje ni exactamente ficción, sino las dos cosas al mismo tiempo. Una periodista palestina —en 2026, en cualquier parte del mundo que Zaher elija ubicarla— carga con una mirada entrenada en la urgencia y en la injusticia. Y eso, en manos de Zaher, se convierte en literatura.
Lo que me parece significativo de este momento no es solo el contrato, aunque también lo es. Riverhead —el sello que publicó La vegetariana de Han Kang antes de que nadie supiera pronunciar su nombre, el mismo que apostó por Mohsin Hamid cuando escribió sobre la diáspora pakistaní— sabe reconocer una voz. Sabe que hay lectores esperando libros que no diluyen la historia, que no traducen el dolor en metáfora blanda. Un libro sobre una periodista palestina es un libro sobre la realidad de nuestro tiempo.
Leo desde niña, y hay lecturas que te cambian no porque te enseñen algo nuevo sino porque te confirman lo que ya intuías: que la ficción puede ir a donde el periodismo no llega. Puede habitar el cuerpo de una mujer que mira y escribe desde un lugar imposible, y hacer que esa imposibilidad se sienta como algo propio también.
Mientras esperamos la segunda novela de Zaher, es buen momento para leer a los escritores de la diáspora que llevan décadas contando el mundo desde los márgenes. Teju Cole, en Ciudad abierta, creó uno de los libros más singulares sobre lo que significa caminar por una ciudad que no es la tuya. Mohsin Hamid, en Bienvenidos a Occidente, convirtió la migración en un portal por el que sus personajes atraviesan fronteras de forma imposible y hermosa. Y en El fundamentalista reticente, ya había mostrado cómo una identidad musulmana en América puede ser un monólogo sostenido, una confesión y una acusación.
Zaher está en esa tradición. Y su segunda novela, cuando llegue, será otra de esas lecturas que mueven el suelo.
