A la atención de una dama

Un anuncio en el periódico solicitando esposa saca de quicio a Catherine Russell, una joven considerada solterona por la sociedad, pero a la que su condición no la incomoda en absoluto. Catherine Russell es una joven de buena familia que, a sus veintinueve años, es considerada por la sociedad como una autentica solterona. Sin embargo su situación no la preocupa en absoluto; ella vive una existencia plena y tranquila, dedicada por completo a sus aficiones: la lectura, el piano y la contemplación serena del paisaje durante sus largos paseos por el campo. Su vida social es prácticamente inexistente por decisión propia, muy al contrario de lo que acontece con sus tres hermanastras más jóvenes, por completo inmaduras, alocadas e irreflexivas, las cuales aprovechan cualquier instante para humillar y despreciar a su sensata y aburrida hermana mayor. Robert Hemstorm es un caballero de treinta y ocho años y buena posición al que en el pasado han roto el corazón. Tratando de huir de dolorosos recuerdos decide iniciar una nueva vida y trasladarse a Southampton, donde compra una propiedad para instalarse y tratar de sanar sus heridas; quizás también alcanzar una felicidad moderada. Le acompaña en el traslado Frank, su mejor amigo y administrador quien, preocupado por la soledad autoimpuesta de su amigo, decide publicar en su nombre un anuncio en el periódico solicitando esposa. Dicho anuncio es leído por casualidad por Catherine, consiguiendo indignarla desde la primera línea. Ella, joven de existencia acomodada y pensamiento independiente y resolutivo, se siente ofendida ante la certeza de que un caballero se considere en el derecho de exigir una esposa sumisa y de buena familia para contribuir a un matrimonio conveniente. El amor, por supuesto, resulta irrelevante. Su réplica a ese anuncio, no en respuesta, sino a modo de dura amonestación, consigue unir a dos almas solitarias y a dos corazones maduros cuyo destino había sido, desde un principio, el de encontrarse.