Dagón

Dagón es un relato escrito en julio de 1917 y publicado por primera vez en noviembre de 1919 en la revista The Vagrant, y más adelante reimpreso en Weird Tales. El cuento comienza con un narrador-protagonista anónimo que manifiesta sentirse perseguido y observado, lo cual lo lleva a relatar su encuentro con Dagón, un dios marino que más adelante se convertirá en su perseguidor. Esta criatura es una deidad de la mitología mesopotámica y de las escrituras bíblicas, incorporada posteriormente al universo lovecraftiano como parte de la raza de los Profundos: seres humanoides con características piscícolas que habitan en los mares del mundo. Este relato es un ejemplo temprano de los Mitos de Cthulhu, etapa en la que Lovecraft establece gran parte de las características esenciales del horror cósmico. El narrador encuentra antiguos grabados que representan a la criatura como una figura venerada, con manos palmeadas, brazos escamosos y un tamaño colosal, comparable al de una ballena. La aventura del protagonista comienza cuando el barco en el que viajaba es abordado por un buque alemán al inicio de la Primera Guerra Mundial, convirtiéndose en prisionero. Con el tiempo, logra escapar en un bote salvavidas con provisiones suficientes. Durante los días siguientes se encuentra a la deriva, hasta que una mañana despierta atrapado en una extensión de fango negro, rodeado de peces muertos y criaturas en descomposición. Aterrorizado, decide buscar ayuda con la esperanza de hallar el mar. Su travesía lo lleva hasta una elevación que resulta ser una montaña, desde donde divisa un barranco. En ese lugar encuentra un monolito tallado con símbolos que muestran a Dagón y a otras criaturas similares a los neandertales rindiéndole culto. Debajo de esta enorme roca emerge el monstruo, aparentemente vigilando el monolito. Aunque el protagonista logra huir hasta su bote, queda profundamente conmocionado. Tiempo después, es rescatado por un barco estadounidense y llevado a una instalación médica en San Francisco. Sin embargo, el recuerdo del encuentro lo obsesiona. Investiga sobre la leyenda filistea del dios pez y se consume lentamente por la experiencia vivida, al punto de caer en la locura. Finalmente, decide suicidarse arrojándose por la ventana, momento en el cual se insinúa que Dagón lo ha encontrado una vez más. Gracias a Dagón, Lovecraft comienza a prefigurar muchas de sus preocupaciones temáticas, consolidándose como uno de los maestros del horror cósmico y un pilar fundamental del terror contemporáneo (Alma ediciones, s/p). El cuento mantiene una atmósfera oscura y siniestra, en un espacio liminal entre lo real y lo onírico (Daniel Rivera, Babelio s/p). Desde sus primeras líneas, el relato se presenta como una historia opresiva, extraña y perturbadora, con un protagonista atrapado entre los fantasmas de su mente y un conocimiento demasiado abrumador para poder seguir viviendo (Jessica Books, Babelio s/p).