Der unheilige Mönch

Girolamo Savonarola wurde am 21. September 1452 in Ferrara geboren. Mit 22 Jahren trat er in das Dominikanerkloster S. Domenico von Bologna ein, um "nicht wie ein Tier unter Schweinen, sondern als vernünftiger Mensch" zu leben. Seinem ersten Auftreten als Bußprediger war zunächst wenig Erfolg beschieden, was sich jedoch schnell ändern sollte. Seine flammenden Reden gegen die Verkommenheit der herrschenden Schichten wurden von großen Teilen des Volks bejubelt. Die Massenwirkung, die er schließlich in Norditalien erzielte, wird oft mit der des rätselbehafteten Predigers Hans Böhm verglichen, der 1476 im Herzogtum Franken mit sozialrevolutionären Thesen ähnliche Anziehungskraft ausübte. 1474 trat er in ein Dominikanerkloster in Bologna ein, und 1482 kam er in das Kloster San Marco in Florenz. Hier und auf seinen Reisen durch oberitalienische Städte rief er in seinen Predigten zur christlichen Umkehr auf, prangerte die Verderbtheit der Gesellschaft an und prophezeite ein Strafgericht Gottes, das angesichts der allgemeinen Verkommenheit nicht ausbleiben würde. 1491 wurde er von dem Medici zum Prior von San Marco ernannt, was ihn nicht davon abhielt, die Korruption und Lasterhaftigkeit der Medici weiter öffentlich anzuklagen. Schon am Sterbebett von Lorenzo verlangte er 1492, dass dieser auf alle Herrschaftsansprüche seiner Familie verzichten solle. 1493 gewann Savonarola für die von ihm vorgeschlagene Reform des Dominikanerordens die Zustimmung des Papstes. In seinen Predigten wandte sich Savonarola nun mehr und mehr politischen Themen zu; in einem seiner Diskurse prophezeite er den Aufstieg Frankreichs unter Karl VIII. 1494 schien sich diese Vorhersage mit dem Einmarsch der französischen Truppen in Italien und dem Sturz der Medici bewahrheitet zu haben. Savonarola übernahm nun in Florenz die Führung und erließ eine religiös bestimmte, demokratische Verfassung und strenge Sittengesetze. Italien ist im 15. Jahrhundert ein zerrissenes Land. Fünf einflussreiche Stadtstaaten und zahllose kleine Herrscher liegen miteinander in ständiger Fehde. Wechselnde Bündnisse und unerbittlich geführter Krieg bestimmen die Zeit. Savonarola erlebt den Aufstieg von Florenz in den Rang einer Großmacht. Vom Palazzo der Medici aus dirigiert ein mächtiger und kunstsinniger Familienclan den ersten modernen Staat der Welt. In Florenz geht die Herrschaft nicht mehr vom Adel, sondern vom Geld aus. Als Pate von Florenz unterwirft Lorenzo di Medici, genannt der Prächtige, die Stadt seinen Geschäften und seinem exquisiten Geschmack. Ihm dienen die größten Künstler der Welt: Michelangelo, Leonardo da Vinci und Botticelli. Dieser frühlingshaften Leichtigkeit steht die schneidende Kälte von Savonarolas Klosterwelt unversöhnlich gegenüber. Im eisigen Winter des Jahres 1482 bricht Savonarola aus seinem Heimatkloster zu einer langen Reise auf. Sein Ziel ist Florenz. Der Dom von Florenz wird für Savonarola zur Bühne, von wo er dem unumschränkten Herrscher der Stadt ein schreckliches Ende prophezeit. Im selbst aber erwartet der Tod, als Florenz von seiner Schreckenherrschaft genug hat.