Des Couples

M. Fouque, un petit homme riche, réputé sans importance et sans autorité, reçoit un jour une lettre anonyme à son bureau: sa femme, Julie, a rendez-vous chaque mercredi, à trois heures, dans la cabane d'un bûcheron. Il décide de s'y rendre. Sur les lieux la conclusion est évidente: «Je suis cocu… cocu…» répète-t-il incessamment. Ce n'est pourtant ni la jalousie, ni la rancune, ni le déshonneur qui le font souffrir. Ce qui l'obsède, c'est l'opinion d'autrui sur sa réaction: «doit-il provoquer son rival, chasser Julie, ou leur pardonner?» La nouvelle «La Fortune De M. Fouque» donne le ton à «Des Couples», premier recueil de nouvelles de Maurice Leblanc, publié en 1890. Le recueil, rédigé d'une plume claire et ironique, est à la fois un tableau du XIXe siècle, de Rouen et de la Normandie, et une leçon de morale quant à la vie en couple — sur l'adultère, le mariage, les sentiments amoureux, et la séduction.