Gehirn&Geist 8/2026 Das Gehirn im Halbschlaf

Wenn Sie dieses Editorial zu Ende gelesen haben und sich danach fragen, ob Sie es überhaupt gelesen haben, kann das mehrere Gründe haben. Entweder ergeben meine wirren Gedankengänge für Sie gar keinen Sinn. Oder Ihr Gehirn streikt, weil Sie sich schon seit Stunden durch die Artikel dieser Ausgabe von »Gehirn&Geist« arbeiten. Vielleicht trifft auch beides zu.»Gedankenleere« nennen Kognitionsforscher das Phänomen – diese kurzen Momente, in denen das Gehirn scheinbar aussetzt, ob nun beim Lesen anstrengender Texte oder während einer quälend langen Autofahrt. Zum Glück schaltet es sich meist nicht »ganz« ab wie beim gefürchteten Sekundenschlaf. Dann würde Ihnen das Heft aus der Hand fallen, und auf der Autobahn würden Sie nicht bloß die Ausfahrt verpassen, sondern womöglich an der Leitplanke landen.Nein, meistens bewahrt uns das Gehirn vor fatalen Aussetzern, auch wenn es müde wird. Wie es das anstellt, haben Fachleute erst vor ein paar Jahren entdeckt. Einzelne Nervenzellverbände gönnen sich offenbar mitten bei der Arbeit ein verstohlenes Nickerchen, um sich zu erholen. Wir bemerken das oft gar nicht. Doch spezielle EEG-Technik bringt die für den Tiefschlaf typische langsamwellige Aktivität (slow-wave activity) ans Licht und zeigt: Die schlafen wirklich! Laut Experimenten dösen vermutlich genau jene Neuronengruppen ein, die wir besonders beansprucht haben. Vielleicht knobeln Sie seit Stunden an mathematischen Berechnungen oder müssen ganz präzise mit einem Werkzeug hantieren. Irgendwann machen Sie immer mehr Fehler. Dann ist es höchste Zeit, zu einer Tätigkeit zu wechseln, die andere Hirnareale fordert! Noch besser: Gehen Sie ins Bett, schließen Sie die Augen und vertrauen Sie Ihrem genialen Gehirn. Es erledigt im Schlaf nämlich ebenjene Lernarbeit, die Sie am nächsten Tag brillieren lässt. Harmlose Hirnaussetzer wünscht Ihnen Katja Gaschler, Spektrum der Wissenschaft.