Identificación del potencial exportador de las empresas marroquineras del municipio de Pasto

En la Guía de Oportunidades Nariño, realizada por Procolombia (2015), se informa que las manufacturas de cuero tienen un gran potencial para salir a nuevos mercados. El documento comunica que los mercados que están interesados  en  adquirir  estos  productos  son  Corea  del  Sur,  el  Triángulo  del  Norte  conformado  por  Guatemala,  Honduras, El Salvador, Estados Unidos, Ecuador y Costa Rica. Las condiciones e  las que requieren  los  productos  son  de  alta  calidad e innovación, dado que los consumidores no reparan en precios, los buscan lujosos y de marcas reconocidas que puedan lucir. Adicional a estas expectativas, se menciona que deben tener un factor diferenciador y estar a la vanguardia de la moda. En el mismo documento se menciona que los mercados potenciales pueden extenderse a los países de Alemania, Rusia, Suiza, Chile, Bolivia, México, República Dominicana, los cuales tienen interés en adquirir productos de cuero. Según lo expuesto y la exigencias de los consumidores de estos países, las condiciones que  presentan  los  marroquineros  del departamento de Nariño pueden ser cumplidas parcialmente en  cuanto  a  diseño  y  calidad,  pero  no  se  cuenta  con  el  factor  diferenciador que permita competir con los productos elaborados especialmente en Italia, donde la industria marroquinera ha tenido un gran desarrollo. Esta situación se da porque la producción marroquinera en Nariño ha sido manejada artesanalmente desde tiempos  ancestrales  y  en  el  proceso  de  curtido  se  trabaja  con  químicos altamente contaminantes que generan daño ambiental, lo cual impide la exploración de mercados internacionales, donde las  condiciones  de  entradas  son  exigentes  y  la  protección  del  medio ambiente es un componente primordial. El  factor  diferenciador  con  el  cual  podrían  competir  los  artículos  de  cuero  de  Nariño  debe  estar  ligado  a  un  proceso innovador en el curtido del material. Éste puede ser a través de la  utilización  de  sustancias  vegetales  que  reemplacen  el  cromo;  ancestralmente, estas sustancias eran conocidas como taninos. Su investigación y su utilización datan del siglo VIII, cuando en la Exposición Universal de Barcelona en 1888 (La Voz de Galicia, 2013) se dio a conocer las bondades de un árbol denominado ‘quiebra  hacha’,  el  cual  fue  estudiado  y  presentado  por  Carlos  Castel  y  Clemente,  quien  explicó  todas  las  bondades  de  esta  especie  vegetal  para  realizar  el  curtido  de  las  pieles  que  eran  sometidas a este proceso (Dalla-Corte, 2013a).En ese camino histórico de aprovechamiento de los vegetales para el proceso de curtido, se llevó a cabo varias investigaciones con diversas especies, tales como roble, abeto, sauce, entre otras (Dalla-Corte,  2013b).  Estos  esfuerzos  permitieron  tener  una opción  de  curtido  que  facilitaba  el  tratamiento  de  las  pieles  para ser utilizadas en la industria. Más adelante se trabajó en la industria química, con sustancias que fueron introducidas en la industria del cuero para acelerar el proceso de curtido; entre ellas se encontró el cromo, el cual permite intervenir la piel y modificar sus moléculas, para su posterior utilización y transformación. Esa  nueva  forma  de  curtir  influyó  para  que  lo  ancestral  y natural  perdiera  vigencia  y  fuera  desechado,  situación  que  se  evidencia  actualmente  en  las  curtiembres  y  marroquinerías  asentadas en la ciudad de Pasto y en el departamento de Nariño. La  producción  de  cuero  es  hoy  un  problema  ambiental  y  de  difícil manejo por parte de las autoridades municipales, aunado al  hecho  de  que  aún  no  ha  logrado  despegar  porque  no  se  ha  incursionado en innovación en cuanto al diseño y en encontrar el factor diferenciador que le permita explorar nuevos mercados. Bajo este contexto, se realizó la investigación “Identificación del  Potencial  Exportador  de  las  empresas  marroquineras  del  municipio  de  Pasto  a  partir  de  la  innovación  en  el  proceso  de  curtido con taninos vegetales -Sello Verde-”, con el propósito de aportar  a  la  industria  marroquinera,  una  alternativa  de  curtido  que  le  permitiera  tener  un  valor  agregado  al  trabajo  artesanal  que  realiza;  además,  para  contribuir  con  el  medio  ambiente  al   minimizar   la   utilización   del   cromo,   químico   altamente   contaminante. Como primera fase de experimentación se realizó la experimentación con pino natural de Pasto. En una segunda fase se trabajó con el tanino comercial denominado ‘quebracho’ y luego, como última fase, se efectuó un proceso de modificación al  tanino  comercial,  para  ver  su  comportamiento  en  el  proceso  de curtido. Es importante mencionar que en la construcción y desarrollo del segundo objetivo, referente a la identificación de las características físico-químicas   del   curtido   de   cuero   con   taninos   vegetales,   participaron,  bajo  la  modalidad  de  contrato  por  prestación  de  servicios,  los  químicos  Raúl  Andrés  Becerra  Arciniegas  y  John  Michael  Correa  Hoyos  de  la  Universidad  Nacional  de  Colombia,  quienes realizaron las pruebas piloto, inicialmente en laboratorios de Bogotá y posteriormente en los laboratorios de la Universidad Mariana en Pasto, con la participación directa de los dos docentes investigadores de ésta última.