La gran máscara

Debemos ser conscientes de este proceso único de desarrollo de las ciudades en China para comprender estas historias. En los casi treinta años anteriores a 1978, el país estableció una estructura social binaria con una división entre las áreas urbanas y rurales basada en un estricto sistema de registro para las viviendas (hukou). Como consecuencia, las áreas urbanas y rurales se encontraban institucionalmente separadas. Los campesinos no podían trabajar y vivir en las ciudades, mientras que a las personas en las ciudades se les aseguraba cierto estatus social y relaciones mediante los sistemas danwei (unidades de trabajo) y un sistema público de distribución de viviendas orientado a la asistencia social. Este diseño institucional contenía una compleja ideología espacial donde las áreas urbanas y rurales se encontraban ubicadas en extremos opuestos, como “lugares distantes”, de manera que podía establecerse con validez una identidad urbana. No obstante, en la actualidad las áreas urbanas cerradas y estables reproducen la estructura social rural.