Introducción a la Nanotecnología

El prefijo nano en la palabra nanotecnología significa una milmillonésima (110–9). La Nanotecnología trata sobre las diferentes estructuras de la materia con dimensiones del orden de una milmillonésima parte de metro. Aunque la palabra nanotecnología es relativamente nueva, la existencia de dispositivos y estructuras funcionales de dimensiones nanométricas no lo es; además, tales estructuras han existido en la Tierra desde el mismo origen de la vida. Un molusco denominado oreja de mar construye conchas muy fuertes, cuyas superficies interiores son iridiscentes, mediante la organización del carbonato de calcio en forma de fuertes unidades nanoestructuradas, unidas entre sí por un pegamento hecho de una mezcla de carbohidrato y proteína. Las grietas formadas en el exterior de la concha no pueden atravesarla totalmente gracias a estas unidades nanoestructuradas. Las conchas representan una demostración natural de que las estructuras fabricadas de nanopartículas pueden ser más fuertes. En el capítulo 6 discutiremos cómo y por qué la nanoestructuración puede llegar a crear materiales más fuertes.