Jens Rytter

Rytterbønderne var fri i den forstand, at de ikke var underlagt hoveri, landgilde og de øvrige byrder, der var fæstebøndernes lod. Til gengæld skulle de kæmpe for kongen i krigstider og kunne undertiden også opleve at blive lejet ud til fremmede lande. For mange gav det skrammer på både legeme og sjæl, og sådan går det også Jens Rytter fra Skanderborgegnen, der kæmper på både Nordsøen og i Irland og Flandern, før han efter mange års omflakken kan vende hjem til sin gård og sin kone i Jylland. Krigen danner baggrund for Sigurd Elkjærs roman, der tager udgangspunkt i hans egen slægtshistorie, men det er menneskeskæbnerne, både kvinders og mænds, der er det egentlige omdrejningspunkt for fortællingen.