La Muerte y el Garabato

5 de marzo de 1984. Las ánimas mortuorias ebrias en el fragor de carnaval ocultas en su disfraz esperpéntico acuden en tropel al sitio de la tragedia. Una ciudad del trópico un barrio popular. Tres mujeres de una misma familia (abuela madre hija) son masacradas sin motivo aparente. La ciudad atontada por la resaca de ron y aguardiente agotada luego de mil pasos en las casetas reventadas de música antillana se conmueve con un escalofrío de guayabo negro. La policía inicia una caza frenética. La gente discute acalorada hipótesis de todo tipo. Álvaro Nasir Abdala hijo de una prestante familia de origen sirio-libanés logra mantenerse algo apartado del alboroto social gracias al dedicado estudio de las materias del Derecho. Hasta que una noticia sobre el caso (ni más ni menos que su aparente resolución) lo conmueve a él también. Las autoridades informan la captura y confesión del crimen por parte de un joven estudiante de medicina de la ciudad quien fuera un cercano compañero de estudios de Nasir en la época de la primaria y bachillerato. La incredulidad −y una irredenta necesidad de hacer las pases con su pasado− mueven a Nasir a solicitar el patrocinio de un viejo profesor de cátedra jubilado y convertirse él mismo en vocero de la defensa iniciando un periplo que excede el propio crimen y se asoma al testimonio horrible de una maldad sin tiempo. La novela toma como partida la historia de un suceso real ocurrido en los carnavales de Barranquilla (ciudad del Caribe colombiano) a mitad de los años 80 acaso el último resto de inocencia de esa comunidad anterior al inminente período de la Hiperviolencia y cuyas instancias comprometieron de distintas maneras a los actores sociales principales de aquellos años convulsivos. El brusco ascenso de la narcoburguesía el ajedrez de poder de las comunidades inmigrantes (en especial la árabe) por sobre las raizales y el pesado aliento de la iglesia sobre la grey caribe concurren en una trama que por igual se adscribe a la novela negra y al relato de época.