LOS CONTROLES DE PRECIOS. Ley 20680 de abastecimiento

SANTIAGO CASTRO VIDELA y SANTIAGO MAQUEDA FOURCADE Los controles de precios. Ley 20680 de abastecimiento. Comentada y anotada. Los controles de precios son utilizados en nuestro país desde hace más de 100 años, y las denominadas “leyes de abastecimiento y control de precios”, que nacieron con la emergencia y al calor de la Segunda Guerra Mundial, rigen todavía hoy 80 años después. Muchos gobiernos de diversos signos políticos los establecieron sin éxito en nuestra historia: tanto en situaciones de emergencia económica como de normalidad, sea para garantizar el abastecimiento, combatir la inflación, evitar la especulación y la competencia desleal, proteger a los consumidores o la lealtad comercial. Los controles de precios, sin embargo, generalmente produjeron y producen resultados opuestos a los buscados: menor cantidad y calidad de los productos regulados, con el consecuente desabastecimiento, el racionamiento y la aparición de mercados “negros” con precios todavía más elevados. La Ley 20680 (1974) de Abastecimiento es el instrumento normativo que hoy faculta al Poder Ejecutivo para establecerlos e intervenir casi en cualquier etapa del proceso económico. Esta norma, nacida hacia el final de la tercera presidencia de Perón, sobrevivió a todo: pasó casi intacta por la dictadura militar, la restauración de la democracia, la reforma del Estado, las políticas “neoliberales” e incluso la reforma constitucional de 1994, manteniéndose hoy vigente y revitalizada por la Ley 26991 (2014).  Pese a ello, la Ley de Abastecimiento es fuertemente cuestionable en su constitucionalidad desde las exigencias del derecho de propiedad privada, el derecho a la tutela efectiva y los principios de razonabilidad y división de poderes. Además, presenta diversas problemáticas: ¿Cuáles son los sujetos, bienes y servicios que alcanza? ¿Cómo se coordina su aplicación con normas como la Ley de Defensa de la Competencia? ¿Es constitucional la delegación de facultades legislativas que realiza? ¿Cómo se interpretan sus amplias infracciones? ¿Cuáles son los procedimientos para establecer controles de precios u otras medidas similares? ¿Y para impugnarlas judicialmente?  Desde una perspectiva práctica y sistemática, analizando una por una sus disposiciones, esta obra responde a tales interrogantes y, a la luz de los principios y reglas constitucionales, somete el régimen de la Ley de Abastecimiento al estudio detallado y crítico que merece. 251 páginas. 2019.-