Los niveles del juego

«Graebner está nervioso. Se mira los pies con aire sombrío. Estamos en Forest Hills, y este es uno de los partidos de semifinales del primer Abierto de Estados Unidos. Tanto Graebner como Ashe son americanos.» Si existe un libro capaz de dividir a los lectores entre aquellos que corren el riesgo de contagiarse de la pasión por el tenis de una u otra forma, y aquellos que permanecen inmunes, es este. Revive, punto por punto, la semifinal de Forest Hills de 1968 entre Arthur Ashe y Clark Graebner: la primera disputada por un jugador negro en los albores de la era Open, pero también, y sobre todo, el primer partido de tenis narrado desde el enigmático e inexplorado lugar que habita este deporte, y que a menudo lo devasta: la mente del tenista. Viéndolo por casualidad en la CBS, John McPhee quedó inmediatamente cautivado por el magnífico arabesco que los dos protagonistas desplegaban sobre la hierba. Pero al volver a ver el partido, escuchar sus relatos y transcribir sus reacciones, McPhee lo reconstruyó aquí con solo dos recursos: la precisión descriptiva casi diabólica que lo convirtió en una leyenda de la literatura estadounidense y los verdaderos ingredientes del tenis: ira, miedo, euforia, frialdad, desesperación y orgullo. «En cada golpe, en cada nivel del juego, está presente el carácter del que eres hoy y de los que fueron antes, y por qué lo fueron.» Manuel Jabois, El País