Marie'nin Neşeli Beyefendisi

Yalnızca aksi bir yabancının kitaplarını teslim etmek için İngiltere'nin yarısını aştı. Onun bu kadar çileden çıkarıcı — ve bu kadar yakışıklı — olacağını hiç hesaba katmamıştı. Marie Baxter, ailesinin Hatfield'daki sıcak ve tanıdık kitapçı dükkânından ayrılmak istemez. Ayakları yere basan, titiz ve düzenli biridir; defterleri tutmaktan, mektupları yanıtlamaktan son derece memnundur — o mektuplar İngiltere'nin en dayanılmaz derecede buyurgan kontundan gelse bile. Ancak ödenmemiş faturalar üst üste yığılırken Buyurgan Kont son bir ültimatom gönderince Marie'nin başka seçeneği kalmaz: nadir kitaplarla dolu bir sandığı hazırlayacak, iki hafta boyunca sarsıntılı posta arabalarına katlanacak ve malları dünyanın ucundaki bir şatoya teslim edecektir. Pennine Dağları'nı aşarken tipiye, soğuğa ve bitmek bilmeyen yollara katlandığı o zorlu yolculuğun sonunda karşısına çıkan şey, hayal ettiği hiçbir şeye benzemez. Kasvetli Renwick Kontu gençtir, koyu bakışlıdır ve bir hazine yığınının üstünde uyuyan herhangi bir canavarın olmaya hakkı olandan çok daha etkileyicidir. Üstelik kapısının eşiğinde yere yığılan — kesinlikle bayılmayan — sivri dilli, sessizce güçlü kitapçı kızına hiç hazırlıklı değildir. Dışarıda tipi uğuldarken ve Carlisle'a giden yollar kapanmışken, mecburi yakınlık kaçınılmaz hâle gelir; Marie'nin kendisiyle dünya arasına ördüğü dikkatli mesafeyi koruması ise giderek zorlaşır. Marie kitaplarını teslim edip parasını alarak kurduğu güvenli, düzenli hayata geri dönebilecek midir — yoksa kar altında mahsur kalan bu şato ve kitaplara saplantılı, imkânsız derecede çekici lordu, ona ev dediği yerin gerçekten geride bıraktığı yer olup olmadığını sorgulatacak mıdır?