Merkwürdige Schicksale

Die im Jahr 1835 veröffentlichte Autobiografie Merkwürdige Schicksale des ehemaligen Feldwebels im königl. bayer. 5ten Linien-Infanterie-Regiment Joseph Schrafel ist ein eindrucksvolles zeitgenössisches Zeugnis der napoleonischen Kriege. Als Angehöriger der bayerischen Truppen, die im Rahmen der Rheinbundakte an der Seite Frankreichs kämpfen mussten, erlebte Schrafel den dramatischen Russlandfeldzug von 1812 aus der Perspektive eines erfahrenen Unteroffiziers. Der Bericht rekonstruiert detailgetreu die extremen logistischen Mängel, den quälenden Hunger, die eisige Kälte und das langsame Sterben der Großen Armee auf dem verlustreichen Rückzug. Im Zentrum der Aufzeichnungen stehen zudem Schrafels anschließende Jahre in russischer Kriegsgefangenschaft bis 1814. Sachlich und ungeschönt dokumentiert der Autor das harte Überleben in der Fremde, die bürokratischen Hürden jener Epoche sowie die komplexen Bedingungen der Heimkehr nach Bayern. Abseits der großen Herrscherbiografien bietet dieses Werk eine wertvolle alltags- und militärgeschichtliche Quelle. Es gewährt einen tiefen Einblick in das konkrete Schicksal der einfachen Soldaten, deren Leben durch die geopolitischen Umbrüche des frühen 19. Jahrhunderts radikal verändert wurde.