Oxigenoterapia 2ª ed.

Recién incorporado al Hospital La Paz para hacer la especialidad de Neumología, me llamó el Jefe de Servicio para decirme que lo habían invitado a asistir a un congreso en Sevilla pero que no podía acudir, y amablemente, me cedió su invitación. No lo podía creer. Era noviembre de 1987 y tenía inscripción para el IV Simposio Internacional de Neumología. Asistiría a mi primer congreso, un congreso que cambiaría mi vida. En una presentación durante el congreso, apareció una foto del famoso director de cine John Huston, que había fallecido unos meses antes. Había sido un gran fumador y tenía enfisema pulmonar avanzado. Pensé que le rendían homenaje, pero me equivoqué. Lo que quería el conferenciante era que le prestáramos atención a un pequeño tubo que salía por debajo del pañuelo que llevaba al cuello. John Huston recibía oxigenoterapia a través de un catéter transtraqueal. Sentía vergüenza de que lo vieran con las típicas cánulas nasales, y el catéter le permitía ocultar su debilidad: necesitar oxígeno. Para mi sorpresa, la indicación del catéter en este caso no era por motivos clínicos, era fundamentalmente por motivos estéticos. Aquella experiencia me transformó como médico y me hizo comprender muchas cosas, de las que destaco dos: que el oxígeno es esencial para la vida, pero especialmente vital para los pacientes con insuficiencia respiratoria; y que la adherencia al tratamiento es un problema multidimensional donde el paciente y su forma de vivir la enfermedad tienen mucho que decir. Lo primero lo había estudiado en la carrera, lo segundo, no. A partir de ahí, mi vida quedó ligada al paciente con insuficiencia respiratoria.