Pistolen

Den reglementerede .45 kaliber automatpistol var overladt til menig Mast til vagttjeneste, men i det almindelige kaos efter japanernes angreb på Pearl Harbor lykkes det ham at beholde den. I krigens første dage og uger, da Mast og hans kammerater forflyttes fra Schofieldkasernen til Oahus kyst og derfra igen til et afsides bjergpas, dominerer pistolen begivenhederne. Alle midler tages i brug for at berøve Mast hans våben: penge, trusler, overtalelse, tyveri, vold. Men Mast er besat af pistolen; den bliver for ham og for mændene omkring ham et symbol på sikkerhed, på personlig overlevelse i den massakre, der når som helst kan komme – et symbol for hvis besiddelse intet offer er for stort. Med samme ægte talent som i "Herfra til evigheden" og i "De rodløse", men med langt større koncentration og tæthed, tegner James Jones i "Pistolen" steder, skikkelser og begivenheder, som han har kendt dem, da han selv som menig soldat oplevede begivenhederne på Hawaii under 2. verdenskrig.