Quiénes somos y cómo hemos llegado hasta aquí

Este libro lo inspiró un visionario, Luca Cavalli-Sforza, el fundador del estudio genético de nuestro pasado. Yo me formé con uno de sus alumnos, de modo que pertenezco a su escuela, inspirada por la idea de que el genoma es un prisma que permite comprender la historia de nuestra especie. La cúspide de la trayectoria profesional de Cavalli-Sforza llegó en 1994 con la publicación de la obra The History and Geography of Human Genes, en la que aunaba los conocimientos de la época sobre arqueología, lingüística, historia y genética para contar la grandiosa historia de cómo llegó la gente del mundo a ser como es en la actualidad. Aquel libro ofrecía una visión general del pasado remoto, pero se basaba en lo que se sabía por entonces y, por tanto, estaba limitado por la escasez de datos genéticos disponibles en aquel momento, los cuales eran tan reducidos que prácticamente resultaban inútiles comparados con la información mucho más amplia que ofrecían la arqueología y la lingüística. Los datos genéticos de entonces revelaban patrones que en ocasiones concordaban con lo que ya se sabía, pero la información que aportaban no bastaba para demostrar nada verdaderamente novedoso. De hecho, las pocas aportaciones nuevas de Cavalli-Sforza han resultado ser casi todas erradas. Hace dos décadas todo el mundo, desde Cavalli-Sforza hasta el alumnado universitario de primer curso, trabajaba en la Edad Media del ADN.