Arthur Sze, poète lauréat pour la deuxième fois : un pont entre les langues
Il existe un certain type de poète qui n'écrit pas depuis un centre, mais depuis l'espace entre les lieux. Arthur Sze est l'un d'eux : sino-américain, élevé à New York, enraciné au Nouveau-Mexique depuis des décennies, et désormais — une nouvelle fois — Poète Lauréat des États-Unis. La Bibliothèque du Congrès a annoncé cette semaine son second mandat consécutif, et la nouvelle arrive en avril, le mois de la poésie, comme si le calendrier avait son propre sens de l'occasion.
Sze est l'auteur de recueils qui construisent des mondes : Archipelago, Compass Rose, Sight Lines. Il a remporté le National Book Award et le Ruth Lilly Poetry Prize, mais ce qui m'attire chez lui est son obsession fondamentale : la traduction comme forme de connaissance. Son projet "Words Bridging Worlds", qui se poursuivra durant ce second mandat avec une tournée nationale de lectures et d'ateliers, traite la traduction non comme un problème technique, mais comme une pratique d'empathie radicale. Comprendre un poème dans une autre langue, c'est d'une certaine façon accepter que le monde recèle plus de textures que votre langue maternelle ne peut en nommer.
Il a également été le premier Poète Lauréat de Santa Fe, Nouveau-Mexique — un État où l'espagnol, l'anglais et les langues autochtones coexistent depuis des siècles, où la frontière n'est pas une ligne sur une carte mais une condition de l'être. Sze a grandi avec le chinois de sa famille et l'anglais de son éducation, et a transformé cette tension en une poétique. Ses poèmes ne parlent pas de l'expérience immigrante comme d'une blessure ; ils parlent de la multiplicité comme d'une richesse.
Quand je lis un poète qui a fait du croisement culturel sa matière première, je pense inévitablement à ce que la littérature latino-américaine a toujours fait : García Márquez mêlant la tradition orale des Caraïbes à la rigueur littéraire européenne, Borges transformant Buenos Aires en labyrinthe universel. La poésie de Sze a quelque chose de cette ambition — construire, à partir du local et de l'héritage, quelque chose qui peut parler à quiconque a vécu entre deux langues, deux mondes.
Le Bibliothécaire par intérim Robert Randolph Newlen l'a décrit comme quelqu'un qui "ouvre le monde de la poésie en nous donnant une vue unique de son processus". C'est exactement ce que font les grands poètes : ils ne nous donnent pas seulement des poèmes, ils nous donnent une façon de voir. Ce mois d'avril, cherchez Arthur Sze. Commencez n'importe où.
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