Saou Ichikawa arrive en anglais : pourquoi Ophelia No. 23 m'obsède déjà

Connaissez-vous Saou Ichikawa ? Si non — et la majeure partie du monde anglophone ne la connaît pas encore — notez ce nom. Parce que dans deux ans, vous allez recommander ses livres à tout le monde.

Cette semaine, Hogarth Press a annoncé l'acquisition des droits nord-américains de deux romans de l'écrivaine japonaise Saou Ichikawa : Ophelia No. 23, décrit comme “une étude provocatrice et formellement audacieuse sur la misogynie, l'art et la performance à l'ère de l'IA”, et A Girl's Spine, un roman sur deux sœurs atteintes du même handicap et la relation tendue entre elles. Les deux seront traduits par Polly Barton — dont le travail avec les écrivaines japonaises contemporaines est l'un des plus grands cadeaux qu'ait reçus la littérature anglophone — et publiés en 2027 et 2028.

Ophelia No. 23. Rien que le titre fait déjà quelque chose dans la tête.

Ophélie comme figure est l'une des plus citées, représentées, instrumentalisées et victimisées de toute la tradition littéraire occidentale. C'est le corps flottant. C'est la folie que personne n'a prise au sérieux. C'est la femme qui est devenue image avant de pouvoir être personne. Qu'Ichikawa l'utilise comme ancrage pour explorer la misogynie dans le monde de l'art contemporain, dans le contexte de l'IA — qui reproduit et amplifie aussi les violences déjà existantes — me semble un choix narratif d'une intelligence et d'une audace notables.

Et puis il y a A Girl's Spine. Deux sœurs. Le même corps, en un sens. Une relation déjà chargée, dès le départ, de toute l'intimité et la friction que les sœurs portent comme héritage.

Notez le nom : Saou Ichikawa. Le plaisir de connaître quelqu'un avant que le monde entier ne le découvre est l'un des plus petits et des plus authentiques privilèges d'être lecteur.