O blues de Kevin Young, a métrica de Dante e o peso do que fica
Existe um tipo particular de atenção que a poesia exige. Não a leitura rápida de um artigo de notícias, nem sequer a concentração sustentada de um romance, mas algo mais parecido com a espera — a maneira como se aguarda que um som termine antes de poder nomeá-lo. Night Watch de Kevin Young parece ter sido escrito com essa espera em mente.
Young recebeu o Prêmio Griffin de Poesia 2026 em Toronto no mês passado, selecionado entre 461 coleções apresentadas de 42 países. O prêmio, no valor de C$130.000, é considerado o maior prêmio internacional para um único livro de poesia em inglês. Os jurados — Andrea Cote, Luke Hathaway e Major Jackson — descreveram a coleção como “o seu volume mais experimental até à data”, assinalando a sua linguagem “impregnada de blues e hipnótica” e a forma como examina “a solidão, o luto e os legados raciais profundamente americanos”. O que mais os impressionou foi a transformação que Young faz da terza rima de Dante em algo que fala a partir do Sul dos Estados Unidos para o mundo inteiro. Chamaram-lhe o zênite da sua realização artística.
Encontro-me a regressar a essa expressão — profundamente americano — e a perguntar-me o que significa aplicá-la ao luto. Existe uma tradição na poesia americana, de Walt Whitman através de Langston Hughes e Gwendolyn Brooks, de tratar a dor pessoal como inseparável da memória coletiva. O blues — essa forma que Young canaliza — nunca foi apenas pessoal. Foi sempre também documental.
No nosso catálogo, The Weary Blues de Langston Hughes é talvez o registo mais duradouro do que a poesia impregnada de blues pode fazer: segurar o luto e a música no mesmo fôlego, sem resolver nenhum dos dois em consolo. E para vozes contemporâneas, Where the Unbroken Are Born de Jane Devyn oferece poemas que ficam suficientemente perto do que é difícil nomear.
O que significa que o maior prêmio de poesia do mundo anglófono foi a um livro que ouve os mortos? Talvez apenas que ainda estamos, depois de tudo, tentando ouvi-los.
