O clube de leitura de The Rumpus regressa com Ann Patchett a 30 de junho

Há algo de tocante no anúncio do regresso de uma revista literária. The Rumpus — a publicação em linha que durante quase duas décadas publicou ensaios pessoais, poesia e crítica do tipo que não encaixa facilmente em outro lugar — relançou esta semana o seu clube de leitura, com a primeira sessão marcada para 30 de junho, com Ann Patchett como convidada. Cheguei tarde a The Rumpus, como costumo chegar às coisas que me fazem bem. Recordo-me de ter lido as Letters in the Mail — cartas escritas por escritores a desconhecidos — e de ter pensado: aqui está uma publicação que acredita na intimidade de ler e escrever como prática entre pessoas, não como transação entre autores e públicos. Que isto valha a pena preservar, relançar, diz algo sobre o que estamos atualmente a perder na cultura literária. O clube de leitura, apresentado por Debbie Millman, reunir-se-á mensalmente — um ritmo deliberadamente vagaroso numa era em que tudo o que é literário parece acelerar para a próxima temporada, o próximo prémio, o próximo momento de consenso. Escolher Ann Patchett como primeira convidada faz uma declaração tranquila. Patchett, cujos Tom Lake e These Precious Days receberam o tipo de atenção sustentada que vem de leitores cuidadosos mais do que da amplificação algorítmica, é o tipo de autora cuja obra recompensa a releitura. O que The Rumpus sempre compreendeu — e que se perde facilmente na era atual da otimização de conteúdos — é que ler não é um ato passivo de consumo mas uma forma de conversa. O clube de leitura original, antes da sua pausa, foi construído sobre a correspondência: cartas escritas aos membros, ensaios que acompanhavam os livros, a sensação de que alguém do outro lado da transação estava a pensar cuidadosamente sobre o que se pedia para ler. Também existe a questão do que «comunidade literária» significa agora. Quando lia The Rumpus pela primeira vez, a cultura literária online parecia genuinamente geradora. Algo mudou desde então, e nem tudo para melhor. Uma reunião mensal em torno de um livro, mesmo que virtual, parece uma pequena contraproposta à aceleração geral. Ann Patchett a 30 de junho. Seja The Dutch House, ou Bel Canto, ou o que quer que esteja a pensar — encontro-me, pela primeira vez em algum tempo, a aguardar um clube de leitura.